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Cuenca

Ecuadors schönste Stadt, Santa Ana de los Ríos de Cuenca, liegt im Tal von Guapondelig auf 2.550 Metern Höhe und erfreut sich eines angenehm milden Klimas.   

Das historische Zentrum liegt auf einer Schwemmlandterrasse. Hier lag einst ein altes Zentrum der Cañari, das sie Guapondelig  nannten ("Ebene weit wie der Himmel"). Die Inka eroberten sie und machten daraus den nördlichen Stützpfeiler ihres Reiches, ihr Name: Tomebamba ("Ebene der Messer”). Die spanische Kolonialstadt mit ihren 1.400 historischen Gebäuden, Kirchen nicht mitgezählt, wurde 1999 von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt. In Muße bummelt der Besucher durch die faszinierende Stadt: Vom typischen zentralen Platz ziehen sich ganze Häuserzeilen wuchtiger Anwesen aus der Kolonialzeit und Bürgerhäuser im Jugendstil. Dazu Arkaden, Patios und Gärten, kopfsteingepflasterte Straßen und Gaslaternen - Cuenca hat sich mit seiner Altstadt und ihrem Gepränge die Stimmung einer spanischen Kolonialstadt nahezu unverändert bewahren können. Entlang des tief eingeschnittenen Río Tomebamba liegt eines der schönsten Viertel von Cuenca. Der Fluss bildet hier die natürliche Grenze zur Altstadt. Das Rauschen der Stromschnellen dringt an das Ohr, und der Besucher bestaunt den Kontrast von besserem Wohnviertel oben und Waschfrauen unten, die ihre leuchtend bunte Wäsche an den Ufern zum Trocknen ausgebreitet haben: Altes und Neues, überlieferte Traditionen und modernes Leben finden sich in Cuenca - immerhin Ecuadors drittgrößte Stadt - dicht nebeneinander.   

Cuencas Kunsthandwerk bietet eine verführerische Auswahl an unterschiedlichsten und wunderschönen Mitbringseln. Viele Erzeugnisse haben typisches Lokalkolorit, seien es Stroh- oder Hornarbeiten, Stickereien, Töpferwaren, schmiedeeiserne Stücke, Leder oder auch Gold- und Silberschmuck.     

Ausflüge in die Umgebung von Cuenca führen u.a. in den beeindruckenden Nationalpark Las Cajas, die subtropischen Täler von Paute, Gualaceo und Yunguilla sowie zu den legendären Inka-Ruinen von Ingapirca.  

Privattouren sind individuelle Arrangements für Einzelreisende und Gruppen, betreut von mehrsprachigen Begleitern. Kleingruppentouren werden in Minibussen mit max. 9 Gästen angeboten; unsere Einbuchertouren umfassen bis zu 40 Gäste. Kleingruppen- und Einbuchertouren werden ausschließlich von englisch-/spanischsprechenden Begleitern betreut.